下元节是在农历十月十五庆祝的节日。这一天也被称为“下元日”或简单地称为“下元”。在中国传统文化中，正月十五日是元宵节，人们庆祝这个节日来庆祝元宵；七月十五日是中元节，用来纪念先人；而十月十五日则是下元节，用于祭拜祖先。下元节也是一年中的最后一个月亮节，通常在这个满月的日子，人们会进行最重要的祭祖活动。

下元节的起源与道教信仰紧密相关。道教中有三位神祇被称为三官，分别是天官、地官和水官。他们的职责分别是赐福、赦免罪行和解救危难。下元节就是水官解救危难的日子，也被称为旸谷帝君解厄之日。在这一天，人们相信水官会降临人间，检查人们的善行和恶行，并为人间带来解脱。

古代传统中，下元节也是官方禁止屠杀动物和推迟执行死刑的日子。此外，工匠们会在这天拜祭炉神，而这位炉神就是道教的始祖——太上老君。他被称为炉神是因为传说中他使用炼丹炉炼制仙丹。