环形灯管需要镇流器的原因是为了控制电流和电压，保护灯管不被损坏。

详细解释：

镇流器的主要功能包括两个方面。第一，限制电流大小。环形灯管需要特定的电流才能正常工作，而普通的电源电压会产生较高的电流冲击，此时镇流器起到了稳定电流的作用，确保灯管不会因为电流过大而损坏。第二，控制电压波动。由于电网中的电压经常会有波动，这种波动会影响环形灯管的使用寿命和亮度稳定性。镇流器能够有效降低这种电压波动的影响，保证灯管在稳定的电压下工作，从而延长其使用寿命。此外，镇流器还能提高灯管的功率因数，有助于提升电源的使用效率。

环形灯管中的镇流器通常是一个铁芯线圈，当电流通过时，镇流器中的线圈会产生磁场，这个磁场能够平滑电流波形并调整电压。这样，环形灯管就可以在不受到电压和电流剧烈变化的影响下发亮了。

除此之外，镇流器的设计也能有效减少启动时的冲击电流，使得环形灯管在开启时更加平稳地启动。同时，镇流器还具有一定的安全保护作用，能够在电路中出现异常时自动切断电流，保护灯管和电路的安全。

综上所述，环形灯管之所以需要镇流器，是为了确保灯管在稳定的工作环境下运行，保护其免受电流和电压波动的影响，从而延长其使用寿命并提高使用效率。