1、印度的种姓制度源自印度教，亦称为瓦尔纳制度，其历史可追溯至3000多年前。该制度将人们划分为四个主要等级：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。

2、位于种姓制度顶端的婆罗门阶层主要由僧侣贵族组成，他们拥有解读宗教经典和主持祭祀的权力，并享有接受奉献的特权。婆罗门还负责教育，其主要服务对象为刹帝利阶层，同时他们还掌握着农事季节的宣告和宗教教义的解释权。

3、刹帝利阶层是军事和行政贵族的集合，他们是婆罗门思想的追随者，拥有征税的权力，并在政治和军事领域担任要职，主要负责保护婆罗门阶层的利益。

4、吠舍阶层包括普通的雅利安人，他们在政治上没有特殊权利，但必须通过布施和纳税来支持前两个阶层。吠舍阶层主要活跃于商业领域。

5、首陀罗阶层主要由那些被征服的非雅利安土著居民组成，其中包括服侍用餐、烹饪的高级仆人和工匠。首陀罗阶层是人口最多的种姓，通常从事被认为低贱的职业。在种姓制度中，父母双方若来自不同的种姓，其后代被称为杂种姓。