时间开关一般用于家用，功能和操作比较简单，最常用的是设定开机时间和关机时间。

时间继电器一般用于工业控制，功能较强，常见的有延时打开的常开开关，延时打开的常闭开关，延时闭合的常开开关和延时闭合的常闭开关。还有循环控制功能。