交流电是指电流方向不断变化的电。

交流电是一种不断变化的电流，其电流的方向和强度都会随时间作周期性变化。在交流电的周期内，电流会不断地来回流动，而不是单一方向的流动。这种电流的特点是有一个周期性，这个周期性可以是每秒多次的。因此，交流电的电流方向、强度、甚至频率都在不断变化。这种变化是交流电区别于直流电的主要特征。交流电的应用范围十分广泛，在日常生活和工业领域中都有着重要的应用。如在家庭供电系统中使用的就是交流电。电力系统中的电压一般设计为交流电，使得电流可以在输电线上更有效地传输，方便通过变压器改变电压来满足不同设备的需要。另外，许多电子设备，如计算机、电视和手机等也都需要使用交流电。它们内部的电源管理模块会将外部输入的交流电转换为内部电路所需的直流电。因此，交流电在现代社会中的生活和工作中扮演着不可或缺的角色。

相对于直流电来说，交流电有其独特的优势和应用场景。由于交流电的电流方向和强度随时间变化，使得它可以通过变压器进行电压的升降操作，这对于远距离输电来说非常有利。此外，交流电还可以通过简单的电路设计和控制实现多种电力应用需求。同时，随着科技的发展和应用需求的不断提高，交流电的传输效率和稳定性也在不断改进和优化。