巴洛克风格，一种奇特且装饰华丽的艺术形式，起源于17世纪的欧洲。最初，意大利语中的“barocco”用来形容那些扭曲的逻辑思维或是复杂的概念。同时，也有学者认为“barroco”这一词汇可能源自葡萄牙语，用来指代形状不规则的珍珠，如今在珠宝领域中，巴洛克珍珠这一术语依旧沿用。艺术史上，巴洛克一词常常被用来形容那些不规则、奇异、偏离常规标准的作品。

直至19世纪末期，评论家如约翰·温克尔曼、约翰·拉斯金和雅各布·伯克哈特等对17世纪艺术风格的评价一直未作太多改观，巴洛克依旧被视为异于常态、矫揉造作。然而，在更广泛的文化和知识背景下，巴洛克艺术和音乐实际上受到了三个主要趋势的影响。

首先，反宗教改革运动对巴洛克艺术风格产生了深远影响。16世纪末，矫饰主义这一宫廷艺术风格逐渐显得不足以表达宗教情感。罗马天主教会为了对抗宗教改革的扩散，在特伦特会议上确立了艺术作为传播信仰的工具。因此，巴洛克艺术应运而生，其目的是通过富有感染力的艺术作品来强化信徒的宗教情感。例如，巴洛克风格的教堂天花板通常采用彩绘装饰，创造出无限延伸的幻象，将观者的感官体验引向宗教的崇高境界。

其次，巴洛克时期见证了绝对君主制的巩固，以及中产阶级的崛起。中产阶级的财富和对现实主义绘画的偏好开始在艺术赞助中扮演重要角色。这一点在法国的勒纳因和乔治·德拉图尔兄弟的作品，以及17世纪荷兰绘画的多样风格中均有所体现。

最后，科学的发展和全球探索活动的兴起引发了对自然的全新兴趣和对人类知识边界的拓展。这些进展不仅推动了人类对自身渺小的认识（特别是在哥白尼提出地球非宇宙中心的观点之后），也反映了自然界复杂性和无限性的新发现。这些思想在17世纪的风景画中得到了体现，画中人类常被描绘成在广阔的自然景观中显得微不足道，体现了当时对人类地位的重新评估。