苏州的行政区划包括7个市辖区和5个县级市，没有县。7个市辖区分别是姑苏区、虎丘区、吴中区、相城区、吴江区，代管的4个县级市为常熟市、张家港市、昆山市和太仓市。全市共有40个街道和55个镇。

苏州位于江苏省南部，东临上海，南接浙江，西靠太湖，北依长江。市区中心地理坐标为北纬31°19’，东经120°37’。全市地势低平，以平原为主，占总面积的55%。苏州分别隶属于长江三角洲平原地区和太湖平原地区，分属于4个二级自然区。地貌特征以平缓平原为主，全市地势低平，自西向东缓慢倾斜，平原的海拔高度在3～4米之间，阳澄湖和吴江一带仅2米左右。

苏州属于亚热带季风海洋性气候，四季分明，气候温和，雨量充沛。年均降水量1100毫米，年均温15.7℃，1月均温2.5℃，7月均温28℃。苏州古城境内河港交错，湖荡密布，最著名的湖泊有位于西隅的太湖和漕湖；东有淀山湖、澄湖；北有昆承湖；中有阳澄湖、金鸡湖、独墅湖；长江及京杭运河贯穿市区之北。

苏州的水文环境独特，由于苏州城内河道纵横，又称为水都、水城、水乡。十三世纪的《马可·波罗游记》将苏州赞誉为东方威尼斯，法国启蒙思想家孟德斯鸠称赞其为“鬼斧神工”。苏州的水系复杂，太湖水量北泄入江和东进淀泖后，经黄浦江入江；运河水量由西入望亭，南出盛泽；原出海的“三江”，今由黄浦江东泄入江，由此形成苏州市的三大水系。