汽车空调系统的核心组件是压缩机，它负责压缩和输送制冷剂蒸气。 它位于发动机舱内，通常坐落在发动机前方。当空调开关被按下，离合器便会启动，发动机带动压缩机运转。这个过程中，压缩机持续压缩制冷剂，随后将它们输送到蒸发箱。在蒸发箱里，制冷剂经历膨胀并吸热，导致蒸发箱冷却，而这个冷却的蒸发箱又将冷却的气流通过鼓风机吹向出风口，从而产生冷风。

根据其工作原理，空调压缩机主要分为两种类型：定排量压缩机和变排量压缩机。 定排量压缩机的制冷能力是恒定的，而变排量压缩机则可以根据需求调整制冷量，提供更为灵活的冷气输出。根据工作方式，压缩机又可分为往复式和旋转式。往复式压缩机包括曲轴连杆式和轴向活塞式，它们通过往复运动进行工作；旋转式压缩机则有旋叶式和涡旋式，其中，涡旋式压缩机因其高效、低噪音和长寿命的特点，是现代汽车空调的首选。 它的高效性能使得汽车空调系统在使用过程中更为节能，而低噪音设计则提升了驾驶的舒适性，长寿命则降低了维护成本，是当前汽车空调技术的一大亮点。