苯是一种碳氢化合物，通常以最简单的芳烃形式出现。它在常温下为无色、透明、具有强烈芳香气味的液体，容易被人体吸入，对健康构成严重威胁。苯难溶于水，易溶于有机溶剂，能作为有机溶剂使用。苯的环结构称为苯环，苯环去氢后的结构称为苯基，用Ph表示。苯是一种重要的石油化工原料，标志着一个国家石油化工发展水平。

苯广泛存在于多种室内装饰材料中，如油漆、天那水、稀料、各种粘合剂、防水材料和低档、假冒涂料。工业上将苯、甲苯、二甲苯统称为三苯，其中苯的毒性最大。室内环境中的苯主要来自燃烧烟草的烟雾、溶剂、油漆、染色剂、图文传真机、电脑终端机、打印机、粘合剂、墙纸、地毯、合成纤维和清洁剂等。

甲苯主要来源于溶剂、香水、洗涤剂、墙纸、粘合剂、油漆等。吸烟产生的甲苯在室内环境中也相当显著。二甲苯则来源于溶剂、杀虫剂、聚酯纤维、胶带、粘合剂、墙纸、油漆、湿处理影印机、压板制成品和地毯等。

苯、甲苯、二甲苯对人体健康造成严重危害。吸入苯会导致中枢神经系统麻醉作用，轻度症状包括头晕、头痛、恶心、呕吐、胸闷、乏力等。重度症状可能导致昏迷或因呼吸、循环系统衰竭而死亡。长期接触低浓度苯会导致慢性中毒，引起神经衰弱症状。苯对眼睛有刺激作用，对皮肤有脱脂作用，可能导致炎症、起疱、干燥和表皮脱落。

吸入较低浓度苯蒸气，对呼吸道有轻度刺激作用，影响神经系统，导致判断和感觉能力下降、平衡觉障碍、耳鸣、意识丧失、死亡。吸入较高浓度苯蒸气可立即致死。工业上使用苯、甲苯、二甲苯时，需要严格遵守安全操作规程，采取有效预防措施，以降低对人体健康的危害。

预防苯系物危害的措施包括用无毒或低毒物质代替苯、改革工艺减少接触、加强通风排毒和个人防护、定期检测苯浓度、维护和检修生产设备、佩戴防护设备等。入住新房前应请专业检测机构进行检测，使用科学方法治理苯系物污染。