轻工业和重工业的主要区别在于它们各自涉及的生产领域、产品性质、技术要求以及对经济和社会发展的影响。

首先，从生产领域来看，轻工业主要指的是生产生活资料的工业部门，其产品多用于消费，如食品、纺织、皮革、造纸等。这些行业通常与人们的日常生活密切相关，提供的是生活必需品或消费品。相比之下，重工业则是指为国民经济各部门提供物质技术基础的主要生产资料的工业，其产品多用于再生产，如钢铁、机械、能源、化学等。重工业的产品往往作为其他工业部门的基础设备和原材料。

其次，在产品性质和技术要求方面，轻工业产品通常具有较短的生产周期，技术更新相对较快，且更注重产品的外观设计、使用便捷性和消费者体验。例如，纺织行业会不断推出新款式、新面料的服装以满足时尚潮流和消费者需求。而重工业产品则往往具有较长的生产周期，技术门槛高，需要大规模的投资和复杂的生产工艺。如钢铁冶炼就需要高温熔炼、精炼等多道工序，对设备和技术要求极高。

最后，在经济和社会发展影响上，轻工业和重工业也各有侧重。轻工业的发展能够直接促进消费市场的繁荣，提高人民生活水平，同时吸收大量劳动力就业。重工业则是国家工业化和现代化的重要基石，它的发展水平直接关系到国家的经济实力、国防安全和科技创新能力。例如，一个国家的机械工业水平决定了其能否制造出先进的生产设备，从而影响整个工业体系的竞争力。

总的来说，轻工业和重工业在多个方面存在显著差异，它们各自在国民经济中扮演着不可或缺的角色。轻工业以满足人们日常生活需求为主，注重产品的消费属性；而重工业则更注重为国民经济各部门提供基础物质技术支撑，是推动国家工业化和现代化的关键力量。