空调插座与普通插座在设计和功能上存在显著差异。空调插座专为空调设备设计，其主要特点是当空调不工作时，插座不会供电，只有在空调启动后才会提供电源，从而避免了空调待机时的能耗问题。空调的功率需求通常较大，因此通常需要使用额定电流在16A的专用插座，以确保安全和稳定供电。

相比之下，普通插座是一种通用插头，允许一个或多个电路连接电器。即使电器未插入，普通插座仍然会带有电流，这意味着它需要通过的电流容量通常在10A左右，适用于大部分日常家用电器。在安装位置上，空调插座有特定的要求，如柜式空调的插座应安装在距地面0.3m处，而分体式空调插座则根据出线管位置设置，通常在1.8m处。

总的来说，空调插座和普通插座的区别主要在于设计目的、供电模式、电流容量和安装位置。空调插座的专为大功率设备设计，考虑了节能和安全性，而普通插座则是日常电器的通用选择。在选择时，应根据电器需求和使用环境来决定使用哪种插座。