海桐，又名海桐花、山矾，其拉丁学名为Pittosporum tobira，正式学名为Pittoaporum tobira (Thunb.) Ait.。它属于海桐花科，科名在中文中写作"haitonghuake"，拉丁名为Pittosporaceae。这个科大约包含了200种植物，主要分布于东半球的热带和亚热带地区，其中大洋洲是其主要产地。在中国，海桐花科有1属，大约34种的植物种类。

海桐本身是一种乔木或灌木，叶子互生或轮生，没有托叶。它的花是两性，偶尔也会是单性或杂性的，具有辐射对称性，通常腋生或顶生，以单朵或组成伞房花序或聚伞花序的形式排列，有时也会形成圆锥花序。花瓣通常有爪，爪有时会部分合生。海桐的子房位于上位，一室，有时会分成2-5个室，胎座可能是侧膜胎座或中轴胎座，种子数量众多，倒生。果实为浆果或蒴果，种子多且被粘质的果肉包裹，极少有翅。

根据《中国植物志》的记载，海桐花类别为常绿小乔木或灌木。这就是关于海桐的基本植物资料。