营业税是一种针对商业交易和经济活动征收的税费。

详细解释如下：

营业税，简单来说，就是对从事商业活动或提供服务的单位和个人所征收的一种税费。这种税费的计算基础通常是营业额或者交易金额，因此被称为营业税。它是国家财政收入的重要来源之一，用于支持公共服务和基础设施的建设。在中国，营业税的历史悠久，随着经济的发展，其制度和征收方式也在不断完善。过去的一段时间里，营业税在国家的税收体系中占据了重要地位。不过，自2018年以来，随着税制的改革，营业税逐渐退出了历史舞台。但在此之前，它一直是国家调控经济、调节收入分配的重要工具之一。

营业税的特点主要有以下几点：其一，它是对经营活动的流转额征税，即针对企业或个人在经营过程中的营业额进行征税。其二，营业税的计算相对简单，通常以营业额或交易金额为计税依据。其三，由于营业税是对商业活动征税，因此与商品和服务的生产和消费活动密切相关。其四，营业税的税率一般根据行业或服务的不同而有所差异。最后，营业税作为政府财政收入的一部分，用于支持国家的公共服务和基础设施建设。

然而，需要明确的是，随着我国经济的转型和税制改革的深入，营业税已经在过去几年逐渐被增值税等其他税种所替代。这也是我国税制适应经济发展需要、优化税收结构的重要举措之一。了解营业税及其演变过程，有助于更好地理解我国经济发展的历程和未来的发展方向。