自1930年代齐家文化被发现命名以来，中外学者对这一文化进行了多角度和层面的研究，取得了一定的成果。齐家文化主要分布在中国西北地区，由于经济社会发展、传统观念和思想认识等条件的限制，其性质和意义并未得到清晰的认识到，也未得到充分的重视。齐家文化的未知领域远大于已知领域，这预示着未来的探索和研究空间极其广大。

齐家文化的特点主要体现在陶器、青铜器和玉器三个方面。齐家陶器文化自成一体，特色鲜明。青铜文化标志着中国青铜时代的开始，齐家文化的先民们已经掌握了红铜和青铜铜器的冶制技术。而玉器文化则最为辉煌，出现了大量的礼器，如壁、琮、环、璋、刀、小型斧钺等，令人赞叹。齐家玉器文化内涵深奥，玉材品种丰富，雕刻工艺粗犷大气，被誉为“西北史前文明末期最辉煌耀眼的成就之一”。

齐家文化的形成及其与良渚文化的关系，是当前探讨的主题。根据大量的考证，齐家文化是由良渚文化不断西迁，与西部地区的原著部落融合而形成的。良渚文化西迁的部族数量庞大，他们定居在甘肃东部、宁夏南部一带，以陇山两侧为基地，逐渐发展成为一个大型的文化中心区域，并演变为齐家文化早期类型。

静宁七宝是齐家文化区的典型代表，它们并非正式的考古发掘品，而是偶然发现于静宁县治平乡后柳河村的一处窖藏或祭祀点。这些玉器玉质纯净，工艺精细，纹饰精美，明显具有良渚玉器的工艺特征和文化内涵。

齐家文化早期类型不断向周边扩散，发挥着强大的影响力。在甘肃中西部、青海东部，齐家文化与马厂人相遇，两者在此地杂居，共同生存、影响，并行时间长达100余年。齐家文化的陶器风格与马家窑文化截然不同，甚至比明代和清代瓷器之间的差别还要明显，这或许意味着一场史前文化主体民族的转换或类似的改朝换代。由于这一段历史属于无文字记载的失落历史，今人只能根据物质文化遗物做出推测性判断。齐家文化掌握着新兴的玉礼器体系，在一两个世纪里逐渐吞并了只有陶礼器体系的马家窑文化。