空调挂机和柜机的主要区别在于它们的安装方式、占用空间、功率及制冷量、使用便捷性和价格定位。

首先，谈到安装方式，挂机空调通常被安装在墙壁上，适合空间较小的房间，如卧室、书房等。其紧凑的设计和相对较小的体积使得它成为节省空间的好选择。相反，柜机空调则被放置在地面，常见于客厅、餐厅或大型办公室等更宽敞的区域。其坚固的底座和较大的外形尺寸使其能够稳定地支撑更大的机身。

其次，在占用空间方面，挂机不占地方，能够为居家节省更多的空间，适合空间较小的房间使用，而且能够很好地和室内的装饰融合在一起，更加美观。而柜机空调需要占用一定的地面面积，对空间有一定要求，但同时它也能作为一种装饰品，其外观设计多样化，可以配合不同的家居风格。

再来看功率及制冷量，挂机由于体积较小，其功率和制冷量也相应较小，适合面积较小的空间。而柜机则因其较大的体积，能够容纳更大的压缩机和风扇，从而提供更强的制冷能力和更大的送风范围，适合面积较大的空间。例如，在炎热的夏季，一个大型客厅如果安装了柜机空调，其强大的制冷能力可以迅速降低室内温度，为家人提供一个凉爽的环境。

此外，在使用便捷性方面，挂机操作简单，遥控器即可轻松控制，且运行噪音相对较小。柜机虽然也可以通过遥控器操作，但由于其较大的送风口和更强的风力，可能会产生略大的噪音。然而，柜机通常配备有更多的功能选项，如空气净化、湿度控制等，提供了更丰富的使用体验。

最后，在价格定位上，挂机空调通常价格更为亲民，适合预算有限的消费者。而柜机空调则因其更大的制冷量、更丰富的功能以及更高端的设计，价格相对较高，更适合追求高品质生活的用户。

综上所述，空调挂机和柜机各有其特点和适用场景。挂机以其节省空间、简单易用和经济实惠的特点，适合小空间使用；而柜机则以其强大的制冷能力、丰富的功能和高端的设计，更适合大空间或对家居品质有更高要求的用户。