地面沉降是指地表大面积下沉的现象，这种现象主要由地壳构造运动、自然压实等天然因素以及人类大量开采地下水、石油和天然气等活动引起。它不仅会导致建筑物损坏，还可能引发海水倒灌等严重后果，成为许多城市面临的重要工程地质挑战。

地面沉降通常发生在松散地层的地下，由于这些地层的固结压缩，地壳表面的高度会降低。这种下降运动通常是局部的，属于一种工程地质现象。为了控制地面下沉，可以采用地下水回灌的方法，这种方法能够在一定程度上缓解地表下沉的问题。

据不完全统计，截至2011年12月，中国已有50多个城市出现了地面沉降的现象，其中长三角地区、华北平原和汾渭盆地尤为严重。为应对这一问题，中国政府在2012年2月批准了中国首部地面沉降防治规划，旨在有效治理和预防此类地质灾害。

地面沉降的发生与经济发展水平密切相关。随着城市化进程的加快，人口密集地区的地下资源开采活动加剧，进一步加剧了地面沉降的风险。因此，加强地质灾害预警和防治工作显得尤为重要。

近年来，中国政府加大了对地面沉降防治的投入力度，制定了一系列相关政策和技术标准，以期有效遏制这一地质现象的蔓延。通过科学合理的规划和管理，可以减轻地面沉降带来的负面影响，保障城市的安全和可持续发展。