网络适配器，通常被称为网卡，是计算机与网络进行连接的关键组件。它的主要功能是将计算机与各种类型的网络设备进行连接，以实现数据的传输与交换。

在物理层面上，网络适配器通过不同的电缆接口，如以太网线、光纤、无线信号等，与外部网络设备相连。这些接口是适配器与外界进行数据交换的物理通道。

网络适配器内部包含有网络协议栈，它负责解析和封装网络数据，使之符合不同网络协议的要求。这一过程涉及将数据从应用程序层的数据格式转换为网络层的数据格式，并添加必要的头部信息，以便在网络上传输。

适配器还负责接收来自网络的数据包，将其解封装，然后传递给相应的应用程序。这一过程确保了数据的有效传输，并提高了网络的可靠性与效率。

在网络层面上，网络适配器与操作系统紧密协作，通过网络接口控制器（NIC）来实现与网络的通信。操作系统利用适配器提供的服务，通过网络协议（如TCP/IP）与外部网络进行数据交换。

总的来说，网络适配器是计算机与网络之间不可或缺的桥梁，它不仅提供了物理连接，还负责数据的封装与解封装，以及与其他网络设备的通信。通过适配器，计算机能够接入各种网络，实现数据的高速传输与交换。