加入东盟自由贸易区能够带来贸易自由化的显著提升。通过确定降税模式、原产地规则以及采用非关税措施，该自由贸易区有效消除了贸易障碍，简化了通关手续，减少了重复检测和测试的要求，从而推动了货物贸易自由化。这些措施不仅简化了贸易流程，还促进了各国经济的发展。

此外，自由贸易区还推动了区域内的服务自由化。根据WTO服务贸易总协定，中国—东盟自由贸易区致力于加强彼此间的服务合作，减少服务业贸易限制，特别是在旅游服务、分销服务和商务服务方面。对于金融、保险和电信等敏感领域，自由贸易区制定了相应的产业附则和承诺清单，确保这些服务部门按照GATS规范和WTO承诺稳步推进。

在投资便利化方面，自由贸易区的目标是促进区域内资本流动并增强区外FDI的吸引力。为此，中国和东盟将增加投资规则和管理的透明度，并建立有利于资本自由流动的投资制度。自由贸易区投资协议涵盖了直接投资、投资限制与股权规定，这些规定受各国国内投资相关法规约束。为了提高投资自由化水平，自由贸易区投资框架协议将在透明度、股权限制、本地含量要求、出口业绩要求以及利润汇出等方面放松限制。

为了增强自由贸易区对外资的吸引力，自由贸易区协议还为区域内技术流动、资本流动和专业技术人员流动提供了便利。根据东盟投资区框架协议（AIA），中国—东盟自由贸易区将在2010年前对区域内所有成员国的投资者适用国民待遇原则，并向成员国开放所有产业。2020年起，该协议将适用于所有投资者，并推动资本、熟练工、专家及技术的自由流动。为确保国家安全、公共道德、人类、动物、植物的生命或健康及个人隐私权等，可将相关事项列入全面例行清单。农业、林业、渔业及矿业等可列入暂时例行清单，于2005年前开放，对于新东盟成员给予适当时间宽限。

金融、电信、公共服务等敏感领域则可列入敏感清单，依WTO承诺逐步开放市场。这些措施旨在确保自由贸易区的健康发展，并为所有参与者创造公平的竞争环境。