粉煤灰在混凝土中的应用具有多方面的作用：

1. 改善混凝土工作性：

粉煤灰的掺入可以优化混凝土的拌和过程，提高其流动性、粘聚性和保水性，使得混凝土更易于泵送和施工，同时减缓坍落度随时间损失。

2. 降低水化热：

由于粉煤灰的加入减少了水泥的用量，且其本身水化放热较少，因此有助于降低混凝土在水化过程中的温度升高，减少热应力，特别适用于大体积混凝土结构，以减少裂缝的发生。

3. 提升耐久性：

粉煤灰的二次水化反应能够提高混凝土的密实度，改善界面结构，减少易受腐蚀的氢氧化钙含量，从而增强混凝土的抗渗性、抗硫酸盐腐蚀性和抗镁盐腐蚀性。此外，粉煤灰的大比表面积和吸附能力有助于消耗混凝土中的碱性物质，减少碱集料反应的风险。

4. 减小变形：

粉煤灰混凝土的徐变低于普通混凝土，减水效应还减少了干缩和早期塑性裂缝，尽管劣质粉煤灰可能会增加干缩。

5. 增强耐磨性：

粉煤灰本身具有较高的强度和硬度，使得混凝土的耐磨性得到提升。不过，若混凝土养护不当，耐磨性可能会降低。

6. 降低成本：

在保持相同强度等级的情况下，掺入粉煤灰可以减少约10%～15%的水泥用量，从而降低混凝土的成本。

然而，粉煤灰的使用也存在一些潜在的负面影响：

1. 强度发展缓慢：

粉煤灰的水化速度慢于水泥熟料，导致混凝土早期强度较低，特别是粉煤灰掺量较高时。为确保正常强度发展，养护时间需延长至14天以上。

2. 抗碳化和抗冻性下降：

粉煤灰的二次水化减少了混凝土中的氢氧化钙含量，可能不利于抗碳化性和钢筋防锈。尽管结构致密化有利于钢筋保护，但抗冻性能可能降低，特别是使用劣质粉煤灰时。对于有抗冻性要求的混凝土，应使用优质粉煤灰并掺加引气剂以达到优良的抗冻性。

综上所述，粉煤灰在混凝土中的应用需要在性能改善和潜在影响之间进行权衡，以确保结构的安全和耐久。