识别黄檀的关键在于观察其外观特征、木材特性以及了解其生长环境和分布区域。

首先，从外观特征上看，黄檀是一种落叶乔木，高度可达17米。其树皮呈暗灰色，有薄片状剥落的特性。幼枝淡绿色且无毛，奇数羽状复叶长而茂密，小叶多为椭圆形至长圆状椭圆形，表面光滑且具光泽。在花期，黄檀会开出淡紫色或黄白色的花朵，形成圆锥花序，这些特征都是识别黄檀的重要依据。

其次，黄檀的木材特性也极具辨识度。其木材颜色通常为淡黄色或黄白色，经过长时间氧化后会逐渐变为深黄色或红褐色。黄檀木的纹理美观，有明显的山形纹路或波浪形纹路，部分木材还带有独特的“虎皮纹”。此外，黄檀木材质坚硬致密，耐摩擦、耐冲击，且具有天然的防腐性能，这些特性使得黄檀木在家具、器具及雕刻等领域有着广泛的应用。在加工过程中，黄檀木会散发出淡淡的香气，这种香气也有助于识别真正的黄檀木。

最后，了解黄檀的生长环境和分布区域也是识别黄檀的重要途径。黄檀原产于中国，广泛分布于华东、华中及广东、四川、山西等省份。它常见于海拔600-1400米的山地林中或灌丛中、山沟溪旁及有小树林的坡地。黄檀耐寒、耐旱且适应性强，但以深厚肥沃的土壤为佳。因此，在野外或市场上遇到自称黄檀的木材时，可以结合其生长环境和分布区域进行判断。

综上所述，通过观察黄檀的外观特征、木材特性以及了解其生长环境和分布区域，我们可以有效地识别出真正的黄檀。