1. 变色木和变叶木在生长环境上有所不同。变色木偏好热带气候，而变叶木更适合高寒山区的高海拔环境。

2. 两者的颜色特征明显区别。变色木的叶子呈现白色，木材呈黄色；相对地，变叶木的叶子保持绿色，木材则是棕色。

3. 生长周期方面，变色木大约6年成熟，而变叶木则需要12年的时间。

4. 叶形也各异。变叶木拥有多样的叶形和品种，而变色木的叶片则展现出多种颜色，并且颜色之间交错分布。

5. 它们对环境的喜好也不同。变叶木喜欢温暖、湿润且光照充足的环境，适合生长在富含有机质和良好保水能力的土壤中。相比之下，变色木忌讳干旱，夏季需水量较大，需要定期浇水。