沉木造景可以美化鱼缸环境，最重要的作用是可以改善水族的微观环境。沉木在鱼缸中可以释放酸性物质和多种矿物质，改善水的PH值和KH值，净化水质和软化水质。所以沉木又是天然的水族净化器。这些是其他的造景材料无法取代的。

好的沉木经过自然长时间的土埋浸泡改变了木质的结构和密度。所以天然的沉木密度比水大，一定会沉到水里，干的也是一样。

水质软化的方法主要有两种：

一，化学软化法。就是在水中加入一些药剂,从而把水中的钙、镁离子转变为难溶的化合物并使其沉淀析出,如石灰软化法。还有加入软化剂如磷酸三钠、磷酸氢二钠等对水软化，这种方法适用于非碱性水,一般指钙的硬度在75~175mg/L或对于SiO2 含量高的水,用这种方法软化效果较好。

二，离子交换法。一般采用钠离子交换剂或氢离子交换剂或氢离子交换剂对硬水进行软化处理：即用 Na+或H+来置换水中的Ca2+和Mg2+，则水中的Ca2+和Mg2+ 的浓度就减少，甚至降为零，这样水就被软化了。