废活性炭和活性炭的主要区别在于其吸附能力。活性炭因具有大表面积和丰富毛细孔，使其具有强大的吸附能力。废活性炭，经过使用后，其多孔表面吸附了大量物质，吸附能力显著下降。理论上，通过清洗脱附，有可能恢复其活性，但实际操作难度较大。

活性炭的活性源于其特殊的结构，而废活性炭的活性则因吸附物质而减弱。两者的本质区别在于是否具备足够的吸附能力，以满足特定的使用需求。在一些工业应用中，如空气净化、水处理等，活性炭因其强大的吸附能力而备受青睐。然而，当活性炭经过长时间使用后，其吸附能力降低，就可能被归类为废活性炭。

废活性炭和活性炭在外观上可能并无显著差异，但其内部结构和功能却大相径庭。废活性炭的吸附能力大幅减弱，不再能有效吸附有害物质，而活性炭则能凭借其强大吸附能力，持续进行物质吸附过程。因此，在实际应用中，区分废活性炭与活性炭，对于优化使用效果和降低成本至关重要。

总结而言，废活性炭与活性炭的主要区别在于吸附能力。活性炭因其独特的结构而具有强大的吸附能力，而废活性炭则因吸附物质而活性减弱。理解这一区别对于合理利用这两种材料，提升应用效果具有重要意义。