单相电表就是人们常说的二相电表，一根火线和一根零线，通常叫民用电。

三相电及俗称的380交流电，三根火线之间的电压为380伏，多叫工业用电，一般为功率大的电器所使用。

三相电度表是三元件电度表，其适用于三相四线电路中作电能计量。运行时由三个元件共同作用于一个轴上而产生旋转力矩，带动表盘转动。这就要求三个元件都要产生同一方向的力矩，但在运行中如果某一电流元件极性接反，机会产生相反的力矩，电表计量就会不准确。这种情况在负载的功率因数较低时也会发生，因此如果选择三只单相电度表来做三相负载的计量，就不会出现这种问题，因为那个电表反转的话非常容易被发现。