五灯会元是佛教禅宗中的一个概念，指的是禅宗祖师祖师弘忍于宋理宗宝祐元年（1253年）为了传承禅宗法脉而召开的一个盛大的佛教集会。五灯指的是佛教中传承着禅宗法脉的五位祖师，即禅宗初祖达摩、慧能、永嘉慧灯、众净智灯和元首永明，而会元则是指集会的首领或组织者。五灯会元是指在这次集会中，由祖师弘忍担任首领，与五位祖师的法脉上代弟子共同参与传授禅宗法脉的仪式。这次集会被认为是禅宗法脉的重要转折点，对禅宗的发展起到了重要作用。