串联和并联的主要区别在于电路的连接方式和电流的特性。

一、基本定义

串联：在串联电路中，所有电器元件或电子组件一个接一个地连接在一起，形成一个连续的电流路径。电流的流向是从电源出发，经过每一个串联的元件，最后回到电源的负极。串联电路的特点是对电流的传递路径有严格的要求。

并联：在并联电路中，电器元件或电子组件被分成若干组，每组都独立地从电源获取电流。每个分支路径都有独立的电流路径，可以独立地运行和控制。并联电路的特点是电源的出口有多个分支路径，每个分支路径都能独立传递电流。

二、电流特性

在串联电路中，只要其中一个元件断开或出现故障，整个电路就会断开，电流将完全停止流动。而在并联电路中，即使某一分支路径的元件断开或出现故障，其他分支路径的电路仍然可以正常工作，电流可以从其他路径传递。这是因为串联强调电流连续、依次流动，而并联则允许电流分散、多路流动。

三、应用场景

串联常见于需要将信号或电能依次传递到多个设备的情况，例如节日的彩灯串。而并联则广泛应用于需要独立控制多个设备或组件的场景，如家庭电路中的电灯、冰箱和空调等家电设备都是并联连接。

四、总结

串联和并联的主要区别在于电路的连接形式及电流传递的特性。串联强调电流的连续性和依次传递，而并联则强调电流的分散性和多路流动。理解这两种电路的特点有助于在实际应用中正确选择和使用电路连接方式。