正确清洗空调外机的方法主要包括以下几个步骤：断电、初步清理、细致清洗以及冲洗和擦干。

首先，清洗空调外机前必须断开电源，以确保人身安全。这是任何电器维护操作的第一步，绝对不可忽视。断电后，可以轻轻地拆下外机的外壳或面板，暴露出内部的散热片和风扇。

接下来进行初步清理。使用一把软毛刷或者吸尘器，轻轻去除散热片和风扇上积聚的灰尘、树叶和其他杂物。这一步的目的是为了避免在后续清洗过程中，这些杂物造成划伤或堵塞。例如，如果外机位于室外阳台，可能会积聚不少落叶，这些都需要被仔细清理掉。

然后是细致清洗。可以准备一些专业的空调清洗剂，喷洒在散热片和风扇上，让其作用一段时间，以溶解顽固的污垢和油脂。清洗剂的选择很重要，应选用不腐蚀金属、不损伤漆面的产品。如果没有专业清洗剂，也可以使用稀释的洗涤灵或白醋代替。在喷洒清洗剂时，要注意均匀覆盖，并避免液体溅到电气元件上。

最后一步是冲洗和擦干。使用清水（最好是温水）和软布或海绵，轻轻擦洗掉散热片和风扇上的清洗剂残留。冲洗时要注意水流的方向，避免水进入电气部分。冲洗干净后，用干净的毛巾或纸巾将外机擦干，然后放置在通风处自然风干。这一步非常关键，因为残留的水分可能会引起腐蚀或电气故障。

通过上述步骤，就可以正确地清洗空调外机，不仅能提升其散热效率，延长使用寿命，还能确保空调运行时的空气质量。但请注意，如果您对清洗过程不熟悉或感到不安全，最好请专业的空调维修服务人员来进行操作。