最大功率和最大扭矩是衡量汽车发动机性能的两个重要参数。最大功率是指发动机所能实现的最大动力输出，单位为千瓦(kW)/匹（Ps），而最大扭矩则是发动机运转时从曲轴端输出的平均力矩，单位为牛·米（N·m）。这两个参数直接影响着汽车的性能表现，其中最大功率决定了汽车的最高时速及中后段加速能力，最大扭矩则决定了汽车起步加速时间和爆发力。一般情况下，发动机的最大功率转速在5000-8000rpm，柴油发动机则在3000-5000rpm。

当发动机输出达到最大值时，最大功率会随着转速的提高而下降。而最大扭矩和发动机转速有着直接的关系，扭矩越大，发动机输出的动力越大，曲轴转速的变化也越快，汽车的爬坡能力、起步速度和加速性也越好。此外，最大扭矩的出现还与进气系统、供油系统和点火系统的设计有关，这些系统的性能匹配达到最佳，就可以达到最大扭矩。涡轮增压发动机则会使用DOHC（双顶置式凸轮轴）设计，用以弥补低转扭矩问题，使得其兼顾高速性能和低速高扭矩特性。