玻璃的着色是由于可见光透过玻璃时，不同波长透过程度不同而产生的。原因是溶解在玻璃中的过渡金属离子或稀土金属离子的电子跃迁而引起的光吸收或分散在玻璃中呈胶体状的元素或化合物微粒子的色散与吸收或放射线等的照射所产生的着色中心所引起的光吸收等。彩色玻璃广泛用于容器、太阳镜、医药玻璃或工艺美术品等，特别是滤光片和信号灯用玻璃。