荷花原产亚洲热带地区及大洋洲。

1973年在浙江余姚县距今有7000年前的“河姆渡文化”遗址中，发现荷花的花粉化石，同年又在距今5000年前的“仰韶文化”遗址中发现两粒炭化莲子。古植物学家徐仁教授在柴达木盆地发现荷叶化石，距今有1000万年的历史。荷花喜水、喜温、喜光、对温度要求严格，8～10℃开始萌芽，14℃抽生地下茎，同时长出“钱叶”，18～21℃开始抽生立叶，23～30℃对花蕾的发育和开花最适宜，新藕生长适温为25℃。生育期要求全日照。