许多人知道巴黎的埃菲尔铁塔和意大利的比萨斜塔。在中小学课本上，埃菲尔铁塔是法国巴黎的代名词，比萨斜塔也是意大利的一张名片。但我们不知道的是，与这两座举世闻名的塔同名的另一座“世界奇观塔”就在中国，而且是千年木塔。位于山西省朔州市应县的应县木塔，又名释迦牟尼塔，始建于辽清宁二年（公元1056年），金明昌六年（公元1195年）落成。这是一座纯木制的佛塔，已经被吉尼斯世界纪录认定为世界上最高的木塔。

都说木塔容易被破坏，天灾人祸都容易导致木质建筑的破坏。雷击、地震、雨水腐蚀都是木塔的致命伤。如果你不小心，一场大火会把木塔烧成灰烬。世界上很多大型精美的木质建筑就这样毁了，后人再也看不到了。但是应县的释迦牟尼塔是个奇迹。释迦牟尼塔建于宋代，已有千年历史。这座木塔高67.31米，底层直径30.27米。它主要由松木制成。据说它共享3000立方米松木，重约2600吨。它是纯木制的，没有钉子和铆钉。单纯就建筑的结构设计而言，应县木塔绝对是一个精密而科学的庞大工程。

更让人惊讶和惊叹的是，这座木塔虽然历经千年，历经风雨侵蚀，历经七次地震，但古塔依然纹丝不动。而且据当地人说，这个木塔在洪水来的时候乱岁基本都是自己绕路的。即使应县电闪雷鸣，这座高达67米多的木塔也从未遭受过雷击。在这一千年里，这座木塔创造了许多世界奇迹。甚至还有民间传说：释迦牟尼的木塔晚上会发光，每次木塔修复，都会有光从塔上反射出来。当地人还盛传木塔有三颗珍贵的珠子，分别是火珠、水珠和尘珠。这三个圆球分别放在释迦牟尼雕像最高贵的部位。因为这三个圆球，木塔可以自己防火防水防尘。这个很多人解释不清楚。

但释迦牟尼佛塔精密细致的结构设计，确实是这座塔屹立千年而不倒的一个至关重要的原因。释迦牟尼宝塔为平面八角形，内槽柱外檐柱双套，斗拱结构。拆蔽全塔共有54种斗拱，每种斗拱都有一定的组合形式。梁、方、柱融为一体，所有构件通过榫卯连接，而不是一铁一钉，使每层形成一个八角形的中空结构层。

木塔第一层是双立面檐，上面五层都是单檐，每层都有暗层，所以这个木塔是9层。9层木塔每层由内外两圈木柱支撑，每层外24根，内8根。在木柱之间使用许多支撑、横梁、桁架和短柱，以形成不同方向的多横梁木框架。

除了塔身，塔顶铁闸的设计也很神秘。铁闸是铁做的，中间的铁轴插入梁架，四周有八条铁链哗御睁，沿八角塔引入地下。据说这是古代用来防雷的设施，难怪应县木塔千百年来都没有被雷击过。

除了木塔的设计，里面还有佛像、壁画等珍贵的历史文化遗产。古佛塔面容端庄，神态宜人，壁画精美华丽，色彩鲜艳，人物栩栩如生，释迦牟尼塔外有48块匾额，是佛塔的主体。