明朝中期以后，大量的白银流入中国。

首先，中国是一个白银贫乏的国家，由于明朝时候的对外贸易，使大量的银币从西班牙和日本流入中国，明朝中后期开始使用白银作为主要的流通货币。

白银主要用来交易大宗商品，日常交易和小额交易通常还是用铜币来交易，所以白银的交易场地和环境收到限制，所以白银的产量也随之较少。并且白银需要从大块的银子上剪下，或者需要砸碎等等这些方式，是的白银的外观较为丑陋且不便于交易，导致一些商户会使用商品来交换或者找零，这样就使白银的使用遭到限制，而且一般的老百姓得到少量的白银都是用于自己收藏，所以市场上流通的白银量比较小，只有富贵人家出来交易时用大块白银来购买，一般人家一般以碎银子为主，碎银子容易被盗切或者丢失，并不易保存。同时，明朝的统治者和贵族通过操作铜钱的供应量将民间的白银吸收走，导致老百姓手中的白银数量减少。清朝中期平顶准格尔，消耗大量白银作为军师开销。

贵族将白银作为装饰用品，例如各种银器。另外一部分白银则用于明末军事开销。清朝由于后期的战争签署的各种不平等条约，使得大量白银作为赔款外流，国内白银数量大幅减少。对于现代来说，白银更多的出现在博物馆中供人们观赏，一些人会将自己收藏的白银拍卖或者捐献给地方的博物馆，这就使得本来就少之又少的白银变得更少。