光波炉优于微波炉。光波炉通常具有七八百瓦的输出功率，且具有显著的节能特性。与微波炉不同，光波炉结合了光波和微波的双重高效加热方式，迅速产生大量热量。微波炉利用磁控管加热，而光波炉在微波炉腔内增加了一个光波发射源，巧妙地结合光波和微波对食物进行综合加热。在使用微波炉时，装食物的容器必须采用绝缘材料制成，而光波炉则不限制锅具材质，能进行炒菜、蒸、炖、煲、煮饭、热奶、杀菌、取暖、除湿、防潮等多种功能。微波炉加热时存在一些限制，例如不能加热一次性纸盒、鸡蛋、金属制品等。相比之下，光波炉的适用范围更广，弥补了微波炉无法烧烤的不足，适合加热油饼、油条、坚果、肉类食品等。

光波炉的功能之一是光波模式，可以直接加热金属器皿，如金属烤架、金属盘子、金属碗等。将水果放入光波炉中，光波加热30秒可有效延缓氧化。光波炉还具备烧烤功能，可用于烤肉、鸡翅、土豆片、面包片等，同时也能烘培蛋糕。此外，光波炉可用于消毒杀菌。光波炉能够杀灭细菌的原理在于微波对生物体产生热力效应和生物效应。热力效应是指在较强微波作用下，生物体温急剧上升，导致细菌细胞蛋白质变性凝固而死亡。生物效应则是指在较低微波强度作用下，尽管生物体温没有明显升高，但细胞液吸收微波的能力强于其他介质，微波场中细胞膜迅速破裂从而使细菌死亡。