在管道工程领域，DN与dn、De与de之间的区别主要体现在它们各自代表的物理意义和应用场合上。

DN，即公称直径，用于表示管道、阀门等部件的尺寸名义数值，通常为圆整数。它是一个理论上的概念，实际上并不存在。DN通常被理解为管道的外径和内径的平均值。

dn则代表公称外径，主要用于标注塑料管道的规格，尤其是塑料管道的外径，是管道制造过程中的一个关键参数。

De，管道外径，是指管道实际的外直径值。在描述金属管道时，De通常会在直径数值后加上壁厚参数，以明确管道的具体尺寸。

de指的是通过管道任意一点横断面测量的外直径，这在实际测量中更为直接，是管道的实际外径尺寸。

在不同类型的管道中，这些直径的内涵会有所不同。例如，对于薄壁金属管道，De和公称直径DN在实际应用中相差不大，因为薄壁金属管道的壁厚可以忽略不计。相比之下，对于像PPR这类有较厚壁的塑料管道，De和dn与DN之间的区别就更加明显。在给排水工程中，通常采用De来标注管道尺寸，以求更高的精确度。

通过以上解释，我们可以清晰地了解到DN、dn、De与de在管道工程中的具体应用和区别。在实际工作中，选择正确的直径标识，有助于提高工程设计和施工的准确性和效率。