玉兰花主要有三大品种：

1. 广玉兰，学名 Magnolia grandiflora Linn.，因其大型的花朵形似荷花而被称为“荷花玉兰”。原产于美洲，因此也有人称它为“洋玉兰”。广玉兰属于木兰科木兰属，是长绿乔木，叶革质，背面有锈色绒毛，表面有光泽，边缘微反卷。叶长10—20厘米。广玉兰花大白色，清香，直径20—30厘米，通常6瓣，花期5—7月，种子外皮红色，9—10月果熟。

2. 紫玉兰，学名 Magnolia liliflora Desr.，是落叶灌木，高达3米，小枝紫褐色。叶倒卵形或椭圆状卵形，长10—18厘米，宽4—10厘米，顶端急尖或渐尖，基部楔形，背面沿脉有柔毛。花先叶开放或很少与叶同时开放，大型，钟状。花萼片3，披针形，淡紫褐色，长2—3厘米。花瓣6，长圆状倒卵形，长8—10厘米，外面紫色或紫红色，内面白色。花丝和心皮紫红色；花柱1，顶端尖，微弯。聚合果长圆形，长7—10厘米，淡褐色。紫玉兰的树皮、叶和花可提制芳香浸膏；花蕾入药治头痛、鼻窦炎等，并有降压的功效。

3. 白玉兰，是落叶乔木，高达25米，径粗可达200厘米，树冠幼时狭卵形，成熟大树则呈宽卵形或松散广卵形。实生起源的大树常主干明显，树体壮实，雄奇伟岸，生长势壮，节长枝疏，然花量稍稀。嫁接种往往呈多干状或主干低分枝状特征，节短枝密，树体较小巧，但花团锦簇，远观洁白无瑕，妖娆万分。因此，不同起源之白玉兰园林应用中情趣各异，在小型或封闭式的园林中，孤植或小片丛植，宜用嫁接种，以体现古雅之趣；而风景游览区则宜选用实生种，以表现粗犷纯朴的风格。玉兰性喜光，较耐寒，可露地越冬。爱高燥，忌低湿，栽植地渍水易烂根。喜肥沃、排水良好而带微酸性的砂质土壤，在弱碱性的土壤上亦可生长。在气温较高的南方，12月至翌年1月即可开花。玉兰花对有害气体的抗性较强。如将此花栽在有二氧化硫和氯气污染的工厂中，具有一定的抗性和吸硫的能力。用二氧化硫进行人工熏烟，1公斤干叶可吸硫1.6克以上。因此，玉兰是大气污染地区很好的防污染绿化树种。玉兰花为木兰科落叶乔木玉兰的花，在早春三月开放，鲜用或晒干用。玉兰花是名贵的观赏植物，其花朵大，花形俏丽，开放时溢发幽香。其花瓣可供食用，肉质较厚，具特有清香，清代《花镜》谓：“其(花)瓣择洗清洁，拖面麻油煎食极佳，或蜜浸亦可。”玉兰花含有挥发油，具有一定的药用价值。玉兰花性味辛、温，具有祛风散寒通窍、宣肺通鼻的功效。可用于头痛、血瘀型痛经、鼻塞、急慢性鼻窦炎、过敏性鼻炎等症。现代药理学研究表明，玉兰花对常见皮肤真菌有显著抑制作用。