孔明灯的原理是热气球原理。

孔明灯之所以可以升空，主要得益于热气球原理。孔明灯的下部燃烧蜡烛或者火源，加热内部的空气，使得孔明灯内部空气温度升高，膨胀后的空气密度减小，从而在空气中形成向上的浮力。这种浮力促使孔明灯升空。具体原理的详细解释如下：

一、孔明灯结构

孔明灯由灯罩和底座两部分组成。灯罩是纸质的，内部空间较大，底座则装有燃烧装置。当底座中的火源燃烧时，产生的热量为孔明灯升空提供了动力。

二、热空气原理

根据热胀冷缩的原理，孔明灯内部燃烧的火焰加热空气，使空气体积膨胀，密度减小。与周围冷空气相比，形成了一种向上的浮力。这个浮力克服了孔明灯的重力，使得孔明灯能够升空。

三、孔明灯升空过程

孔明灯的升空是一个动态的过程。当底座中的火源开始燃烧时，内部的空气逐渐加热，孔明灯开始变得轻盈。随着热空气的积累，孔明灯的浮力逐渐增大，最终使其升空。这一过程需要一定的时间，孔明灯的升空高度也取决于多种因素，如天气条件、燃烧时间等。

总的来说，孔明灯通过内部燃烧产生的热量，加热内部空气，形成向上的浮力，从而升空。其利用的原理简单但巧妙，是物理学中的热气球原理在日常生活中的应用。