功放机，简单来说，就是扩音机，它的任务是将来自音源或前级放大器的微弱信号放大，以驱动扬声器发出声音。在一套优质的音响系统中，功放的作用至关重要。

专业功放主要应用于大型场所，如会议、演出、剧院等，其特点是输出功率大、保护电路完善、散热性能好，但音质偏向于高保真重放时显得较为干涩。而民用功放则包括HI-FI功放、AV功放、卡拉OK功放，以及集多种常用功能于一体的综合功放。

特殊功放则用于特定场合，如警报器、车载低电压功放等，它们通常具有特定的应用场景和功能。选择功放机时，功率并非唯一考量，家庭环境的声压承受能力和音箱效率也是关键因素。一般来说，50W输出功率的功放机足以推动效率在86dB以上的扬声器。

功放机是否越重越好？并非如此。功放机的重量主要取决于其电源供应，特别是变压器和机箱的重量。好的功放机在设计时会确保电源有足够的储备能量。

信噪比是衡量功放机性能的重要指标，其数值越大，意味着输出噪声越小，音质越好。因此，在选购时应优先选择信噪比高的功放机。

随着技术进步，电子管功放因其使用寿命长、音质温润甜美、成本效益高等特点，在中低档市场受到青睐。虽然在低档功放中电子管的音质更佳，但在高档产品中，消费者可以根据个人喜好选择。