分流器的主要功能在于扩大仪表测量电流的适用范围。在各种应用中，如仪表读数、通讯系统、电子设备以及自动化控制系统中，它被用于限制电流、实现电流分配以及进行取样检测。其工作原理基于电流通过电阻时产生的电压效应，通过电阻的分流作用，将大电流转化为适合仪表或控制电路处理的较小电压信号。

分流器种类繁多，包括固定式定值分流器和精密合金电阻器，其中锰镍铜合金电阻棒和铜带是常见的材料，表面通常会镀镍以提高耐腐蚀性和稳定性。分流器的设计还考虑了实际操作中的细节，例如使用绝缘陶瓷制成，其表面精心设计有均匀的小孔，以便于保护气体在焊枪喷出时能够以层流状态均匀分布，从而优化保护效果。