定义：留声机是一种用来播放唱片录音的电动设备，也称唱片机，它将声音储存在唱片（圆盘）平面上的弧形刻槽内。唱片置于转台上，在唱针之下旋转即可发出声音。

留声机的种类：主要是根据造型区分的。不同种类的留声机，其原理和作用差别并不大，大致可分为盒式留声机、台式留声机、立式留声机、柜式留声机等。

留声机的作用：除了作音响、音乐播放器材外，还有作为室内装饰、送礼、艺术收藏等用途。

唱盘：留声机的唱盘用来放置唱片，并带动唱片旋转，让留声机的唱针读取黑胶唱片上的模拟信号，从而发出声音。

大喇叭：大喇叭是留声机的标志，因为唱针读出来的声音非常小，所以通过大喇叭来扩大声音。

唱臂：唱臂前端是唱头，后面是一个回旋装置，留声机唱盘上的黑胶唱片播放完后，唱臂会自动收回，唱盘自动停止播放。

唱头：唱头上主要的部件是唱针，唱针模拟信号转为振动，震动信号传到一个特制膜，再现声波压力，变为声音，再通过大喇叭放大。

留声机之所以能自动发出声音，主要是因为唱针感应唱片发出声音。

要让留声机发出声音，需要放上专门的唱片，唱片上的刻痕根据音频的强弱被唱针感应出电流，利用放大器放大就发出声音。

留声机的发明者一般认为是托马斯·阿尔瓦·爱迪生。1877年11月21日，他宣布发明了第一台留声机，同年11月29日首次演示，于1878年2月19日取得专利。

不过在爱迪生之前，也有一些人为留声机的发明做出了贡献。最早的声波记振仪由法国人斯科特-德-马丁维利发明，它能将声音转录到一种可视媒介，但无法播放；1877年，查尔斯-克罗斯提出了一种留声机原理，但没有造出模型，他的原理被提交到法国科学院，并于1877年12月发表，到那时，爱迪生已经加工出一台模型。

黑胶唱片机与CD机的不同：黑胶唱片机由底座、唱盘、唱臂、唱头等组成；CD机主要由激光拾音器及唱盘系统、伺服系统、信号处理系统、信息存储系统与控制系统等组成。

原理不同：黑胶唱片机是通过声音-电信号-机械信号-盘片纹路产生声音播放音乐；CD机是通过数码采样-记录数字信号，解码数字信号再模拟出声音信号方式产生声音。

音质效果不同：黑胶唱片机播放的黑胶唱片音质通常比CD机更真实和温暖，但清晰度略低。

价格不同：黑胶唱片机的价格从几百元到上万元不等，好一点的通常都要几千元，比同品质的CD机价格要贵很多。

唱针和转速：唱针越细清晰度就越高，但并非越清晰就越好。唱片机入门爱好者可选择圆形唱针；专业的发烧友会选择针尖更细的椭圆形或超椭圆形唱针。一般来说，选择33 1/3转速的唱片机比较好；收藏级或发烧级的爱好者可以选择更高的45或78转速。

唱片机的制作工艺分为一体式和独立式。一体式制作的唱片机在后续连接使用上会比较简单，比较适合以体验为主的初学者；独立式制作的唱片机需要连接的设备比较多，专业度要求也比较高，适合发烧友把玩。

唱片机最早仅有手动式操作，不会像现在这样还有自动播放可选。能驾驭前者的基本可以定义为专业发烧友，而初学者更多的是以后者为主。

黑胶唱片机的价格受大小、材质、品牌、样式等影响，一些小型的唱片机三五百元就能买到，好一些的普遍要一两千元，一些具有收藏价值的留声机甚至要几万元。

使用留声机：将喜欢的留声机黑胶唱片放到干净的唱盘上，拿下唱头上的保护套，解锁唱臂，将留声机的唱针缓缓放到唱片上，唱片自动转动，黑胶唱片上的音乐就自动播放出来。

保养留声机：将留声机放置在远离阳光直射的地方，避免实木古典留声机表面的漆褪色，金属配件氧化，黑胶唱片变形。定期清洁，避免潮湿，防止木材腐朽，金属配件锈蚀，粘结部分开胶，镀铬原件脱膜。出现泛黄时，可用纯白棉纱布蘸少许牙膏轻轻擦拭，然后用湿布除去牙膏渍，再用干布拭干。烫痕可用布蘸少许浓茶水或花露水，以及少许酒精轻轻擦拭，即可除去。