法线贴图在次世代游戏建模中扮演着至关重要的角色，它通过模拟高面数模型的效果来为低面数模型增添细节层次感，与普通纹理贴图相比，它能更精妙地展现模型的凹凸细节。

法线贴图，又称为Normal Map法线贴图，其原理是在高模的凹凸表面每个点上生成法线。通过RGB颜色通道标记法线方向，仿佛是与原表面平行的另一面，但实际上仅是一个平滑的平面。

为何法线贴图能让低模展现出高模细节？关键在于人眼感知物体空间感的能力，依赖于光线在物体表面的变化。法线贴图通过模拟真实光线在物体上的变化，使平面物体也能呈现出立体效果。高模之所以在逼真度上胜出，得益于其高面数，每个面的法线方向不同，对应的光照计算结果也不同，进而产生视觉凹凸感。相比之下，低模仅有一个面，整体光照条件一致，无法表现出凹凸效果。

法线贴图的奥秘在于，通过高模和低模的匹配，生成一张包含高模细节信息的贴图。将高模的法线信息以纹理贴图的形式保存，并贴到低模表面，使得低模在光照计算时能呈现与高模相同的效果。

简而言之，法线贴图是通过高模与低模的结合，生成的一张细节贴图，它记录了高模所包含的丰富细节，为次世代游戏建模提供了强大的细节表达能力。