地热发电是利用地球深处的热能来产生电力的一种方式。这种能量源自地球内部的熔融岩石和放射性物质的衰变过程。地下水循环以及深层岩浆的活动，将热量从地心带到接近地表的位置。地热能源的总量远超过目前人类所使用的能源总和，而且主要集中在板块边缘，这些地方也是火山和地震的常见区域。地热能是一种清洁、无污染的能源，只要热量提取的速度不超过自然补充的速度，它就可以被视为一种可再生的能源。

在地热发电过程中，首先使用高压水泵或爆炸等技术将水注入岩石层中，产生高温蒸汽。然后，抽取这些蒸汽并将其引导至涡轮机，蒸汽的动能将涡轮机旋转，进而带动发电机产生电能。在此过程中，未使用或剩余的蒸汽会通过冷凝器冷却，凝结成水，并被送回地下，以维持循环。

截至1990年，全球地热发电的装机容量已达到6000兆瓦。地热资源的直接利用量，相当于大约4.1亿吨石油当量。