离子交换树脂在水处理中扮演着重要角色，其原理是树脂上的离子与水中的同符号电荷离子进行交换，从而实现水质净化。阳离子交换树脂，如H型树脂，在遇到含有Ca2+、Na+的水时，会发生如下化学反应：

2RH + Ca2+ → R2Ca + 2H+

RH + Na+ → RNa + H+

阴离子交换树脂，如OH型树脂，则在遇到含有Cl-、SO42-的水时，其反应为：

ROH + Cl- → RCl + OH-

2ROH + SO42- → R2SO4 + 2OH-

当树脂失去活性，即树脂失效时，需要通过再生剂来恢复其功能。对于阳树脂，再生过程如下：

R2Ca + 2HCl → 2RH + CaCl2

RNa + HCl → RH + NaCl

而对于阴树脂，再生过程则为：

R2SO4 + 2NaOH → 2ROH + Na2SO4

ROH + NaOH → ROH + NaCl

因此，初次再生前，通常会先用酸或碱浸泡树脂，以确保再生剂能够有效地与树脂中的离子进行交换，恢复其净化水质的能力。