中国四大古船是福船、广船、鸟船、沙船。福船是福浙沿海尖底海船的通称。广船产于广东，就像南方小巧玲珑的女孩一样。鸟船是明、清时期浙江、福建、广东沿海的一种小型快船。沙船方头方尾，俗称“方艄”；甲板面宽敞，型深小，干舷低；采用大梁拱，使甲板能迅速排浪。沙船采用平板龙骨，比较弱，宽厚是同级缯船的45%，结构强度仍比其他同级航海帆船大。它采用多水密隔舱以提高船的抗沉性，七级风能航行无碍，所以沙船航程可远达非洲。