铬污染的主要源头可以归纳为几个方面：

首先，劣质化妆品、皮革制品的生产过程中，使用的原料如含有铬的阻导料、冷品原料以及皮革制剂，是铬污染的一大来源。其次，金属部件的镀铬工艺也是重要贡献者，尤其是那些在金属加工和电镀行业中广泛应用的材料。

工业颜料、鞣革、橡胶和陶瓷等领域使用的原料，尽管不直接排放，但其生产过程中的副产品或排放物也可能含有铬。为了保护工业设备，防止腐蚀，工厂常常会加入铬酸盐，这些处理过程中产生的废水和废气，是环境中人为添加的铬的主要途径。

工业废水中，六价铬化合物如铬酸根离子(CrO₄²⁻)是常见的污染物。冶金、水泥等工业以及煤和石油燃烧的废气中，还存在以颗粒形态存在的铬，这进一步加剧了环境中的铬污染问题。