当对放电电极施加负电压，而集尘电极保持地电位时，静电发生器便开始工作。此时，电极间的高压电场使空气电离，产生负离子。这些负离子与空气中的尘埃颗粒结合，使其带负电。随后，对集尘电极施加正电压，利用静电吸引力将带电的尘埃颗粒吸附到集尘电极上。

电晕放电是静电发生器中的关键现象。它是在强电场作用下，气体中的电子因获得能量而逸出原子核，形成自由电子的过程。这些自由电子在电场作用下，在集尘电极和放电电极之间形成微细电流。当电场强度继续增加，达到足以击穿绝缘气体的程度时，就会发生电晕放电。

电晕放电过程中，可能会出现两种现象：回晕和再夹带。回晕发生在上层灰尘电阻率非常高时，电流通过尘埃层加强集尘电场，削弱放电电极的电场。再夹带则是在灰尘比电阻太低时，电子容易穿过尘埃层，导致尘埃颗粒因电力作用而脱落，重新进入空气。这两种现象都会降低集尘效率。

综上所述，静电发生器利用高压电场使空气电离，产生静电吸附效应，以收集尘埃颗粒。然而，实际操作中需注意回晕和再夹带问题，以保持较高的集尘效率。