水滑石类化合物，一类应用前景广泛的阴离子型层柱材料，源于自然界存在的镁铝碱式碳酸盐。这种化合物以瑞典化学家Circa于1842年发现的Mg6Al(OH)16CO3·4H2O为代表，其结构类似水镁石，即氢氧化镁Mg(OH)2。水镁石以片状晶体形式存在，每个镁离子周围有八个羟基形成八面体结构，小八面体通过共用边组成层板，层层叠合形成晶体结构。

水滑石的结构中，镁离子Mg2+与铝离子Al3+、氢氧根离子OH–共同构建层板骨架，并带有正电荷。层间的可交换阴离子如CO32-与层上正电荷平衡，保持结构电中性。水滑石及其改性后的类水滑石在离子交换、吸附、传导、分离、医药和催化等领域展现出广泛的应用前景。目前，水滑石最广泛的应用是作为阻燃剂和PVC材料中的热稳定剂。