胭脂在古代中国多个朝代都有出现和使用，但具体在哪个朝代开始使用尚无定论。

胭脂，是一种用于涂抹脸颊的化妆品，由红蓝花、茜草、紫梗、苏方木等天然植物制成。在中国古代，女性常用胭脂来增添面颊的红润色泽，增添美感。关于胭脂的起源，历史上并没有确切的记载，但可以从一些文献和考古发现中推测其可能的出现时间。

在先秦时期的文献《诗经》中，就有描述女子使用红色化妆品的诗句，如“颜如蕣荣，室如悬罄”，其中的“蕣荣”被解释为红色的花朵，暗示了当时女性可能已经使用红色化妆品来装饰自己。此外，在汉代的文献中，也有关于胭脂的记载，如《神农本草经》中将胭脂列为药物，说明当时胭脂已经得到了广泛的应用。

考古发现也为我们提供了一些线索。在一些古代墓葬中，出土了装有红色粉末的化妆盒，这些粉末经鉴定被认为是胭脂。这些墓葬的年代跨度较大，从汉代到唐代都有，说明在这些朝代中，胭脂都是女性常用的化妆品。

综合以上信息，可以推测胭脂在古代中国多个朝代都有出现和使用，但具体在哪个朝代开始使用尚无定论。不过，从文献和考古发现来看，汉代可能是胭脂使用较为普及的一个时期。随着时间的推移，胭脂的制作工艺不断改进，材料来源也逐渐丰富，使得胭脂在后来的朝代中更加流行和多样化。