鱼符，是正式使用是在唐朝，因为，刚开始其实各个朝代使用的都是虎符，但是由于唐朝李家有位祖先的名字里面有个虎字，唐高祖为了避讳这个字，就改了虎符，变成了鱼符，所以，这个鱼符也就是兵符，只是做成了鱼的形状。

不过鱼符最早出现并不是在唐朝，而是在隋朝，隋朝的时候，这个鱼符是用来代表官员的身份的，他们会在鱼符上刻上官员们的名字。不过当时还没有正是使用。这种鱼符大多数是用木头或者是金属制作，一般会把他分成两半，到了唐朝的时候，鱼符的功能性就完整了很多，首先，他有几种分类，不同的鱼符，作用也大不一样。第一种是铜鱼符，就等同于虎符的作用，是用来调动军队的，第二种是随身鱼符，是像隋朝的鱼符一样，用来代表官员们的身份的，不过他们这个鱼符上不只有姓名，还有他们的官职名字，还有他们的俸禄是多少，出行的时候应该享受什么样的待遇，也就是说官员们的等级也是体现在这个鱼符上面的，第三种鱼符叫做“交鱼符”，是用来让人出入宫门的。

而牙牌，其实也就相当于鱼符，只是又在鱼符的基础上做了一些改进，这个牙牌，是在明朝的时候出现的，这个时候，牙牌除了用以前制作鱼符的木头和金属，有的牙牌还会用象牙和动物的骨头来做。而且，这个时候的牙牌不再仅仅是代表官员身份的物件了，是平民也会有，也是用来证明身份的，也会在上面写上这个人的姓名，出生地等等，其实，这个时候的牙牌，就相当于我们现在所用的身份证了。

这就是鱼符牙牌的作用和一个历史的演变过程。