羊蹄甲和紫荆花，虽然都属于羊蹄甲属的植物，但它们在形态特征和习性上有所不同。羊蹄甲是一种乔木或直立灌木，高可达10米，树皮近光滑，叶硬纸质，叶片近圆形，花序侧生或顶生，花瓣桃红色，呈倒披针形。而紫荆花，又名红花紫荆或红花羊蹄甲，属于木科，是常绿乔木，分枝多，叶片有圆形、宽卵形或肾形，花大如掌，五瓣红色或紫红色，是重要的园林绿化植物和香港特别行政区的区花。

要区分两者，主要看它们的细节特征。羊蹄甲的雄蕊数量为3枚，花瓣较窄，且有长柄，花后能结果。相比之下，紫荆花的雄蕊有5枚，花瓣较宽，花柄较短，其花序通常不结果。在广州等地，紫荆花因其常绿繁茂和观赏价值高，常被用作行道树。因此，通过观察花瓣数量、花序形态以及果实的有无，可以较为准确地分辨羊蹄甲和紫荆花。