位于中国西南的四川和重庆，曾是石斛的重要产地。历史上，四川因丰富的药材资源而闻名，仅次于云南，石斛的种植历史悠久。宋朝的苏颂在《本草图经》中提到，荆湖、川州等地均有石斛，这里的“川”即现今的四川和重庆。明代李时珍的《本草纲目》中亦记载了石斛在蜀地的种植，尤其是蜀中地区的铁皮石斛，因其鲜艳的红花和优质的品质而备受推崇。

在四川的81个原生石斛品种中，有15种在当地被发现，如金钗石斛、铁皮石斛等，主要分布在川南、川西、川中和川西北等地。这些地区优越的气候和生态环境为石斛的生长提供了理想的条件。然而，石斛资源的辉煌在上世纪60年代以前达到了顶峰，那时四川的产量在国内名列前茅，不仅供应本地，还远销武汉、南京、上海等大城市以及广东、浙江等地。

特别是在2009年的“第三届中国石斛产业发展论坛”上，南充市农户所采集的野生铁皮石斛被鉴定为优质品种。然而，由于大跃进时期的大规模砍伐树木和人民公社时代的集体所有制，石斛资源遭到了严重破坏，到了上世纪80年代，产量已急剧下降，仅剩解放初的千分之一，甚至一些原本丰富的地区石斛几乎消失殆尽。

例如，四川阆中县的铁皮石斛采集传统曾盛行一时，产品被贩运至各地，特别是官宦和巨商。然而，大跃进和文化大革命期间的政策变化，导致石斛的种植和保护几乎停滞，对生态环境和相关药品原材料供应产生了深远影响。